West Voices

Die West Voices blicken auf eine noch sehr junge Geschichte zurück. Ins Leben gerufen wurde der Chor im Jahr 2000 vom Musikstudenten und damaligen Kantor der Wilhadi- und St. Michaelis-Gemeinden zu Bremen, Marcus Prieser, nachdem sich die vorherige Kantorei aufgelöst hatte. Mittels eines Zeitungsartikels wurde nach Frauen und Männern mit dem Ziel gesucht, einen Gospelchor zu gründen. Diesem Aufruf folgten rund vierzig Interessierte - es gab ein erstes Treffen am 16. November im Gemeindesaal von Wilhadi. Dies war sozusagen die Geburtsstunde der West Voices. Schnell jedoch änderte sich die musikalische Ausrichtung des zunächst reinen Gospelchors und das Liedrepertoire wurde breiter gefächert. So stand das erste Konzert am 15. September 2002 unter dem Motto: Berlin – New York und zurück und umfasste neben Spirituals auch Stücke aus Musicals. Diese Ausrichtung bestimmte dann auch das nächste Konzert im Herbst 2003 mit dem Titel: Best of Broadway, in das Titel aus den Musicals Grease, My Fair Lady und West Side Story einflossen. Begleitet wurde der Chor dabei von Megumi Ishida-Han am Klavier.

Am 10. Januar 2004 kam es dann zum Abschied von Marcus Prieser, der nach Beendigung seines Studiums eine Lehrerstelle in Wilhelmshaven antrat. Nachfolger wurde am 01. März Klauspeter Andritzky, auch Studierender an der Bremer Hochschule für Künste. Dieser setzte abermals neue Akzente. Es wurden Lieder aus der Renaissance, Popsongs sowie afrikanische Gospels mit ins Repertoire aufgenommen. In dieses Jahr fallen auch die Mitwirkung an einer Benefizveranstaltung für die Aids-Hilfe in Südafrika in der St. Michaelis Kirche mit Nora Konradt an der Orgel sowie die ersten Konzerte unter der neuen Leitung: Von der Liebe und von anderen Dingen sowie ein Weihnachtskonzert unter dem Motto: Lieder und Texte zum Advent. Seitdem gibt es regelmäßig je ein Konzertprogramm im Frühsommer und zu Weihnachten, das jeweils in der Wilhadi- und St. Michaelis-Gemeinde aufgeführt wird.

Zum 1.  Januar 2009 stieg die St. Michaelis - Gemeinde aus der Finanzierung der Choprarbeit aus, sodass in Zukunft die Wilhadi - Gemeinde alleinigeTrägerin des Chores ist. Mit der Nachfolgerin für Klauspeter Andritzky, Karola Schmelz,  führt der Cor seine erfolgreiche Arbeit weiter.

Bis zum Sommer 2007 wurde der Chor bei Konzerten regelmäßig von Arne Straube am Klavier begleitet, dessen berufliche Veränderung jedoch zum Ende dieser erfolgreichen und vertrauten Zusammenarbeit führte. Das Weihnachtskonzert im gleichen Jahr begleitete, sowohl am Klavier als auch an der Orgel, dann Nora Konradt. Darüber hinaus fand der Chor bei den Konzerten Unterstützung durch wechselnde Solisten und Gastmusiker wie Julia Fiebelkorn, Alexander Möckel und Besa Dervishi. Unvergessen in diesem Zusammenhang ist sicherlich das Sommerkonzert 2007 Aufforderung zum Tanz mit der Trommelgruppe Marafanje im Jahre 2007.

Zum 1. Januar 2009 stieg die St. Michaelis - Gemeinde aus der Finanzierung der Chorarbeit aus, sodass in Zukunft die Wilhadi - Gemeinde allein Trägerin des Chores ist. Mit der Nachfolgerin für Klauspeter Andritzky, Karola Schmelz, führt der Cor seine erfolgreiche Arbeit weiter.

Mit der neuen Leiterin Karola Schmelz erhält der Chor auch eine neue Prägung. Das bestehende Repertoire wird weiter entwickelt und auch bei Auftritten präsentiert. Darüber hinaus prägt Karola Schmelz das Repertoire neu mit spannenden Pop- und Rockarrangements, Klassikern der 60er und 70er Jahre und mit religiösen und spirituellen Klängen aus aller Welt.

Ein besonderes Anliegen ist für die West Voices das soziale Engagement: So sind unsere Konzerte in Wilhadi ohne Eintritt. Stattdessen erbitten wir Spenden, die in soziale Projekte fließen. So fand am 10 April 2010 vor mehr als 300 Zuschauern in der Wilhadi-Kirche ein gemeinsames Konzert mit dem kenianischen Jugendchor „Sound of Hope“ statt. Die in diesem Konzert gesammelten Spenden kommen ausschließlich dem Projekt „Seed of Hope“ zugute, in dessen Rahmen Unterkunft, Betreuung, Bildung und Ausbildung für Waisenkinder in Kenia geleistet wird.

"Aufforderung zum Tanz": West Voices, Marafanje...